La coutume comme négation de la volonté dans le Discours de la servitude volontaire d’Etienne de la Boétie

The custom, a denial of the will in Discourse on Voluntary Servitude by Étienne de La Boétie

Abstract

The Discource on voluntary servitude reflects on the reasons why poeple are voluntarily submissive not only in the sixteenth century but in all times. Etienne de la Boétie analyses the mechanism by which the tyrannical authority enslaves their citizens. The custom is the main reason leading to servitude, willingness is faded by the habitude which is, according to La Boétie, paradoxically, an inner force. From this point of view, willforce is overburdened by the power of the habit. Since then,The human being inherits his slave condition, he has no choice but servitude . Therefore, servitude is no longer voluntary. This is what we will try to demonstrate in the article.

Résumé

Le Discours de la servitude volontaire est une enquête étiologique sur l’origine et les fondements du concept de servitude volontaire. Cet ouvrage qui a tout du pamphlet seiziémiste, dévoile les rouages de l’autorité politique qui transforme les sujets en esclaves du pouvoir. Dans la recherche des causes de la servitude volontaire, Etienne de la Boétie se focalise sur la coutume ou l’habitude qui transforme l’être pensant et naturellement libre en automate naturellement asservi à sa propre volonté. Notre propos est d’analyser les paradoxes de la notion de servitude volontaire, en expliquant qu’elle est présentée par l’auteur comme disposition naturelle et non pas acquise. Cette idée met en question le concept de servitude volontaire, étant donné que l’habitude, qui est nature, triomphe de la volonté. L’être-humain ne choisit pas vraiment d’être assujetti, il est entraîné, inconsciemment, sous l’emprise de sa volonté, vers la soumission. Nous cherchons donc à travers cet article, à interroger la notion de coutume, considérée parmi les causes de la servitude volontaire, mais qui nous semble, à contrario, une destitution de l’idée de volonté. In fine, notre réflexion nous permettra de déceler la portée universelle et transhistorique du Discours de la servitude volontaire.