Le roman féminin tunisien du nouveau siècle : l’importance de la thématique de l’individualisme hédoniste

The Tunisian women's novel of the new century: the importance of the theme of hedonistic individualism

Abstract

The choice to deal with “hedonistic individualism” in French-speaking Tunisian women's literature was obvious in view of the large-scale mutations and social changes that have occurred in recent decades within Tunisian society with the incessant evolution of the status of women. Our contribution aims to take stock of the status of modern Tunisian women in their crisis as well as in their revolt. Certain themes recur like a constant or a leitmotif in Tunisian women's novels, testifying to their relevance, notably the intimate substance which imposes itself as a compensation for the failure of the fictional characters or a means of putting suffering into perspective and achieving happiness.  It is thus quite easy for readers of Emna Belhaj Yahia to notice the outcroppings of the intimate in her works. Indeed, the Tunisian women's novel of the new century poses the motif of love as a break with the theme of previous decades. The importance of this renewed theme converges with a quest for pleasure and happiness perceptible through the processes of introspection and retrospection. In fact, the nostalgic evocation of childhood becomes an automatism in the writing of Tunisian women seeking a peaceful world and a means of escape. In the same perspective, the characters involved project this interiority and this intimacy onto the space. The sea, the hammam or even the ancestral house are as much spaces of freedom, enjoyment and pleasure as spaces of literary creation.

Résumé

Le choix de traiter de « l’individualisme hédoniste » dans la littérature féminine tunisienne d’expression française s’est imposé au vu des mutations et des changements sociaux de grande envergure qui se sont produits ces dernières décennies au sein de la société tunisienne avec l’évolution incessante de la condition féminine. Notre contribution se propose de faire le point sur le statut de la femme tunisienne moderne dans sa crise ainsi que dans sa révolte. Certains thèmes reviennent comme une constante ou un leitmotiv dans les romans féminins tunisiens, témoignant de leur pertinence notamment la substance intimiste qui s’impose comme une compensation à l’échec des personnages romanesques ou un moyen de relativiser les souffrances et d’accéder au bonheur. Il est ainsi assez aisé pour les lecteurs d’Emna Belhaj Yahia de constater les affleurements de l’intime dans ses œuvres. En effet, le roman féminin tunisien du nouveau siècle pose le motif de l’amour comme une rupture avec la thématique des décennies précédentes. L’importance de ce thème renouvelé converge avec une quête de plaisir et de bonheur perceptible à travers les processus d’introspection et de rétrospection. De fait, l’évocation nostalgique de l’enfance devient un automatisme de l’écriture des femmes tunisiennes y cherchant un monde paisible et un moyen d’évasion. Dans la même perspective, les personnages mis en jeu projettent cette intériorité et cet intimisme sur l’espace. La mer, le hammam ou encore la maison ancestrale sont autant espaces de liberté, de jouissance et de plaisir qu’espaces de création littéraire.